"The Eritreans are honest and proud people": Eritrea-Kenner Stauffer
Switzerland treats Eritrea unfairly by representing it more badly than it actually is. This says the Basel lawyer and human rights activist Hans-Ulrich Stauffer. He traveled to Eritrea several times and recently accompanied the Swiss delegation of politicians. Now he calls for a new approach to the Northeast African State - despite its democratic deficits.
Online Reports: Mr. Stauffer, in February you accompanied Swiss parliamentarians and parliamentarians, who wanted to make themselves a picture of Eritrea as it were as “travel guides”. What was noticeable to you thereby?
Hans-Ulrich Stauffer: The stay in the capital Asmara - an architectural jewel - is easy. There is absolute freedom of movement - of a "shadow", as it exists, for example, in parts of Turkey, no trace. For traveling overland trip permit is required, which is a minor bureaucratic hurdle. Everywhere one can speak with the people, whether in coffee in the city, be it with the grain farmers in the countryside. Spontaneously addressed young people expressed themselves without inhibitions over the migration issue.
Online Reports: How has the country developed?
Stauffer: Where it has water, it is green. The land is fertile. The construction of hundreds of dams and reservoirs allows more intensive agricultural use. The huge efforts for terracing and reforestation are highly visible. Eritrea has made great efforts towards food security. Besides the yellow Sinotrucks trucks are noticeable: They bring semi-processed copper from the recently opened Bisha mine of the western lowlands of Asmara to Massawa, where it is shipped. Next year is to begin with the degradation in the world's largest potash in the Danakil desert. There is something in the making.
Online Reports: What distinguishes the Eritreans?
Stauffer: They are proud, and they feel as Eritreans, regardless of their ethnicity or religion. And they are honest.
Online Reports: How do people respond to the foreigners?
Stauffer: Friendly, sometimes cautious, sometimes with direct response. The contact with the people is easy. About Daily is often spoken, for example, about football, the prices for staple foods or the effects of power cuts. Also on the reasons for the mass exodus I could speak with various youth. About the political future but spoken only in the circle of confidants.
Online reports: Why the mass exodus of more than 3,000 monthly people especially towards Europe? Called to summary executions, disappearances and torture.
Stauffer: the accusation of mass executions I hear the first time. Even representatives of Western states or international organizations know nothing about it. If it would be what they would have been addressed in the talks with European ambassadors or international organizations. "The numbers of political prisoners are beyond me. "
Online Reports: What impression traveled the Swiss politician delegation that they accompanied, home?
Stauffer: It was clear that a few days in the country are not enough to make estimates can. It seems to me that they have traveled with another image home than they had previously. The mixture between contacts with high-ranking government officials - there were talks with several ministers held - and with representatives of European countries, the EU and the UN gave a deeper insight and led to a nuanced picture.
Online reports: Amnesty International Switzerland criticized the group had allowed himself to "throw dust in the eyes" of the dictatorship.
Stauffer: I consider it indecent to present her as an unsuspecting impressionable naive Linge. The politicians were openly and without bias. On all journeys over land, the group was traveling alone and was able to meet with people as they wanted. At the meetings with government officials tough questions were asked. At the meeting with representatives of international organizations, such as the UN Country Representative, democracy deficits were addressed.
Online Reports: But so are eliminated no maladministration.
Stauffer: According to international organizations give it in Eritrea no significant corruption. Also was Eritrea one of the few countries which has reached more of the UN Millennium Development Goals. For example, with respect to drastically reduce child mortality, polio eradication, measles and malaria, access to clean water and more. What I as a visitor also noticeable: No crime, no fear, even at night to be out on the town.
Online Reports: Nevertheless: We're talking about an estimated 500 prisons, where thousands were imprisoned under worst conditions without charge or trial.
Stauffer: Where the numbers of 500 detention facilities and 10,000 political prisoners come, is beyond me. They were - not confirmed - set years ago at some time of Amnesty International in the world and have then solidified by constant repeating an apparent truth. Eritrea has about 3.6 million inhabitants in 2,000 villages. Only in a small part of the local authorities, it has police stations with prison cells.
Online Reports: especially the endless military service is mentioned as reason for migration.
Stauffer: there is still a state of war between Eritrea and Ethiopia. In border conflict of 1998/2000, both states have agreed on an international arbitration court procedure. But Ethiopia does not recognize the judgment from The Hague. This has the consequence that in Eritrea still has tens of thousands under arms. This state "no war-no peace" is much more difficult for Eritrea to carry than for Ethiopia with its 80 million inhabitants.
Online Reports: You mean the indefinite in practice military service was for the defense necessary?
Stauffer: The estimated time required for the national service is 18 months. But National service means not only military service. This also includes the work in the hospital, in the civil administration or in private companies. I've met a psychologist. He works in the morning three hours in the health care under the National Service and the afternoon on his own account in his practice. Where the use lasts 18 months or shorter or longer, this is not comprehensible and seems arbitrary.
Online Reports: As it is, the Army members but received no pay, worthy of the name.
Stauffer: In early 2016 the pay - so far 500 to 700 Nakfa (30-40 dollars) - has been increased. New recruits are paid 2,500 to 3,500 Nakfa.
Online reports: Amnesty International speaks of serious human rights violations.
Stauffer: Undeniably there are political prisoners. The Eritrean foreign community is one of the best organized. It would have to give detailed knowledge of prisoners, such as names. That is not, however. From foreign members from international organizations, with whom I have spoken several times, the number of political prisoners is estimated at less than 100 persons. And then the question arises whether the incarcerated for corruption are to be regarded as political prisoners or not.
Online Reports: The UN Human Rights Council has expressed harsh criticism?
Stauffer: It has 2015 issued a report, which is based on dubious foundations. There namely more than 500 refugees in the camps in Ethiopia and in Europe were interviewed. The results of this survey seem to me so conclusive, as if the Cuban exiles were interviewed in Miami Cuba. Even Ambassador criticize this approach. Nevertheless be noted that the political margins are very small in Eritrea despite needs. A broader political discussion would rather benefit than harm the development of the country.
Online Reports: Why because the regime of State Isaias Afwerki blocks against those who demand to clarify the allegations insight - even against the International Committee of the Red Cross ICRC?
Stauffer: The ICRC under the Geneva Convention the right to visit prisoners in international conflicts. Other Caught out are based on the Geneva Convention but impossible and would have to be specially negotiated. On the other hand has Sheila Keetharuth issued the Special Rapporteur of the UN Human Rights Council, a documentary about human rights violations, the occurrence does not withstand recognized scientific criteria.
Online reports: "Reporters without borders" complains that since 2001 banned all private media and are tolerated more since 2010, no foreign correspondents. Media representatives were censored, imprisoned, persecuted.
Stauffer: The prohibition of private media came at a time in which Eritrea weakened from the war with Ethiopia came out. I can not understand why the media pluralism is not restored even today the reasons. Unfortunately, Eritrea has for years even foreclosed itself. This has certainly contributed to the isolation. Now a change, however, seems to emerge in this area. Visa for media professionals have been generously granted. Dozens of journalists and TV crews have visited in recent months the country. They are, as I could even learn multiple hindered in any way.
Online Reports: Why this self-imposed isolation?
Stauffer: One problem I see is that in Eritrea's liberation movement in power. Since collide military thinking patterns and civil society approaches frontally.
Online Reports: How can Eritrea out of this isolation?
Stauffer: The "liberation movement in power" must learn that social development can not be defined by a smallest center and unset. Eritrea needs to move in order to increase its credibility. Since things are moving: The UN Human Rights Commission prisoners can first visit in January 2016th
Online Reports: Why do the boys leave?
Stauffer: young people leave the country because of the lack of prospects. Jobs in our sense hardly exists. The youth is well connected. International telephone calls can be chosen freely. Likewise, any TV channel can be received by satellite dishes. Of these it has on each house. Adolescents have a picture of how life could be elsewhere.
Online Reports: So we speak mainly of economic refugees?
Stauffer: A friend of mine was asked by a shoeshine, if it was true, what his colleague tell him from Switzerland. He lived free in a three-room apartment and receive per month $ 800 - 800 francs - by the state. $ 800! That's about the income of the shoeshiner in three to four months. That someone does not come far with 800 francs in Switzerland, the shoeshine boy can not imagine. But why should he not follow this lure?
Online Reports: The migration to Switzerland on the Mediterranean route costs between 5,000 to 8,000 dollars, most of which are scraped from the family clan. Why do so many in Switzerland?
Stauffer: The migration movement from Eritrea to Europe has two factors: the push factor is the difficult living conditions and lack of economic prospects. The pull factor is - with respect to Switzerland - where in the assurance of the right of residence. As long as the official Switzerland asylum or temporary admission granted because it assumes all Eritreans were political refugees who had escaped military service and beyond even belong to a religious community is not registered, Switzerland is a magnet.
Online Reports: How then official Switzerland should behave towards the incoming Eritreans?
Stauffer: The majority of Eritrean emigrants looking for a better life in Switzerland. They not find if they have no career opportunities. Keeps Switzerland its position firmly that these people either asylum or temporary admission to be given, it must also be incorporated professionally. Worst of course is the situation of minors, which often lack any training and are completely traumatized by the run. Then should Switzerland but also the question of whether these people really asylum or temporary admission may be granted.
Online Reports: Could Switzerland not create incentives for returnees?
Stauffer: But. Israel is practicing this recently by voluntarily obtained Returning Eritreans 3,500 dollars. Approximately 1,200 Eritreans have made to date of use. I spoke with a group of twenty returnees. They all state that the return was not a problem. A few of the early immigrants could earn money that they now want to do for their own business in Israel.
Online Reports: Newly you have written a book on Eritrea. What motivated you?
Stauffer: I was repeatedly asked to assess what was going on in Eritrea. So I have the beginning of 2014 decided to make my own picture and traveled to Eritrea. Rasch have opened many doors for me and I got a lot of interesting information. I became convinced that Eritrea is being treated unfairly.
Online Reports: Unfair treatment - how?
Stauffer: Why does the official Switzerland that Eritrea can make no approach, as long as the dictatorship there? At the same time high-level delegations to travel Saudi Arabia, where is hung regularly on Fridays, or China, where 500 human rights lawyers have been detained after a raid. The Switzerland fails to recognize the benefits of governance.
Online Reports: Can you still call us other examples?
Stauffer: The regime has terms food security, health and education tremendously done a lot. Next notice that great progress has been made in the infrastructure. The intercity roads are in good condition, three quarters of all villages have connection to the electricity grid and more have access to clean water. These are achievements that have remained in many other African countries dreams. Interesting is also the way how the state deals with the vast resource deposits. Because is not simply a concession to a multi-issued, but tries to keep through joint ventures a reasonable share of the proceeds in the country.
Online Reports: What are the economic front, the biggest problems in the country?
Stauffer: Eritrea subject UN sanctions for alleged support of Somali al Shabaab militia. However, it is - in turn of the Uno - confirmed that Eritrea does not support this. In addition, the private sector is modest. The obstacles for the development of their own business are high. Here the bureaucratic challenges would have to be dismantled.
Online Reports: Why still sanctions?
Stauffer: If I knew that! The UN representative in Eritrea, the Rwandan diplomat Christine Umotoni, told me in an interview: Sanctions are easily resolved, but difficult repealed. I only know: The sanctions have contributed to the current isolation of Eritrea, politically and economically. In Eritrea there is a lack of investment, at workplaces.
Online Reports: And what need there of international side?
Stauffer: More fairness! Eritrea has repeatedly encountered by the international community on the head: the first time with the forced merger with Ethiopia, the last time at the drooping after the arbitration ruling of The Hague, which does not recognize Ethiopia. This feeling of always being plaything overriding interests and being betrayed, characterizes the thinking of the leaders. It should be recognized that Eritrea has with its two religions, Christianity and Islam, a stable factor in a highly unstable region.
This article was translated from German to English using online software
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Original Text:
"Die Eritreer sind ehrliche und stolze Leute": Eritrea-Kenner Stauffer
"Die Schweiz verkennt die Leistung der eritreischen Staatsführung"
Afrika-Kenner Hans-Ulrich Stauffer beurteilt die Situation im Flüchtlings-Staat Eritrea weit positiver als die Schweizer Behörden
Von RUEDI SUTER
March 30, 2016
Die offizielle Schweiz behandle das Flüchtlingsland Eritrea unfair, indem sie es schlechter darstelle als es tatsächlich sei. Dies sagt der Basler Anwalt und Menschenrechtler Hans-Ulrich Stauffer. Er bereiste Eritrea mehrfach und begleitete kürzlich die Schweizer Politiker-Delegation. Jetzt fordert er eine neue Annäherung an den nordostafrikanischen Staat – trotz dessen rechtsstaatlichen Defiziten.
OnlineReports: Herr Stauffer, im Februar begleiteten Sie sozusagen als "Reiseführer" die Schweizer Parlamentarier und Parlamentarierinnen, die sich ein Bild von Eritrea machen wollten. Was fiel Ihnen dabei auf?
Hans-Ulrich Stauffer: Der Aufenthalt in der Hauptstadt Asmara – einem architektonischen Juwel – ist problemlos. Es besteht absolute Bewegungsfreiheit – von einem "Schatten", wie es ihn beispielsweise in Teilen der Türkei gibt, keine Spur. Für Reisen über Land wird eine Reisebewilligung benötigt, was eine geringfügige bürokratische Hürde ist. Überall kann mit den Leuten gesprochen werden, sei es im Kaffee in der Stadt, sei es mit dem Getreidebauer auf dem Land. Die spontan angesprochenen Jugendlichen äusserten sich ohne Hemmungen über die massive Migrationsbewegung.
OnlineReports: Wie hat sich das Land entwickelt?
Stauffer: Wo es Wasser hat, ist es grün. Das Land ist fruchtbar. Der Bau von Hunderten von Stauseen und Rückhaltebecken ermöglicht eine intensivere landwirtschaftliche Nutzung. Die riesigen Anstrengungen für Terrassierung und Aufforstung sind unübersehbar. Eritrea unternimmt grosse Anstrengungen für die Nahrungsmittelsicherung. Daneben fallen die gelben Sinotrucks-Lastwagen auf: Sie bringen das halbverarbeitete Kupfer aus der vor kurzem eröffneten Bisha-Mine vom westlichen Tiefland über Asmara nach Massawa, wo es verschifft wird. Nächstes Jahr soll mit dem Abbau in einem der weltgrössten Kalilager in der Danakil-Wüste begonnen werden. Da ist etwas im Entstehen.
OnlineReports: Was zeichnet die Eritreerinnen und Eritreer aus?
Stauffer: Sie sind stolz, und sie fühlen sich als Eritreer und Eritreerinnen, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder Religion. Und sie sind ehrlich.
Stauffer: Sie sind stolz, und sie fühlen sich als Eritreer und Eritreerinnen, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder Religion. Und sie sind ehrlich.
OnlineReports: Wie begegnen die Menschen den Ausländern?
Stauffer: Freundlich, manchmal zurückhaltend, manchmal mit direktem Ansprechen. Der Kontakt zu den Leuten ist einfach. Über Alltägliches wird gerne gesprochen, beispielsweise über Fussball, die Preise bei den Grundnahrungsmitteln oder die Folgen der Stromunterbrüche. Auch über die Gründe zum Massen-Exodus konnte ich mit verschiedenen Jugendlichen sprechen. Über die politische Zukunft wird jedoch nur im Kreise von Vertrauten gesprochen.
OnlineReports: Warum dieser Massen-Exodus von monatlich über 3'000 Menschen vor allem in Richtung Europa? Genannt werden Massenexekutionen, Verschwindenlassen und Folterungen.
Stauffer: Den Vorwurf von Massenexekutionen höre ich das erste Mal. Selbst Vertreter westlicher Staaten oder internationaler Organisationen wissen nichts davon. Wenn daran was wäre, wäre das in den Gesprächen mit europäischen Botschaftern oder internationalen Organisationen angesprochen worden."Die Zahlen politischer Gefangenen
sind mir schleierhaft."
OnlineReports: Mit welchem Eindruck reiste die Schweizer Politiker-Delegation, die Sie begleiteten, nach Hause?
Stauffer: Allen war klar, dass ein paar Tage im Land nicht reichen, um Einschätzungen vornehmen zu können. Es scheint mir aber, dass sie mit einem anderen Bild nach Hause gereist sind als sie es vorher hatten. Die Mischung zwischen Kontakten zu hochrangingen Regierungsvertretern – es fanden Gespräche mit mehreren Ministern statt – und mit Vertretern europäischer Staaten, der EU und der UNO gaben einen vertieften Einblick und führten zu einem nuancierten Bild.
OnlineReports: Amnesty International Schweiz kritisiert, die Gruppe habe sich von der Diktatur "Sand in die Augen streuen" lassen.
Stauffer: Ich erachte es als unanständig, sie als ahnungslose, leicht beeinflussbare Naivlinge hinzustellen. Die Politiker waren offen und unvoreingenommen. Auf allen Reisen über Land war die Gruppe alleine unterwegs und konnte sich mit Leuten treffen, wie sie wollte. An den Treffen mit Regierungsvertretern wurden harte Fragen gestellt. An den Treffen mit Vertretern internationaler Organisationen, so beispielsweise mit der Uno-Landesvertreterin, kamen die Demokratie-Defizite zur Sprache.
OnlineReports: Aber damit sind keine Missstände beseitigt.
Stauffer: Laut internationalen Organisationen gib es in Eritrea keine nennenswerte Korruption. Auch sei Eritrea eines der wenigen Länder, das mehrere der Uno-Milleniumsziele erreicht hat. So beispielsweise bezüglich drastischer Senkung der Kindersterblichkeit, Ausrottung von Polio, Masern und Malaria, dem Zugang zu sauberem Wasser und anderes mehr. Was mir als Besucher auch auffällt: Keine Kriminalität, keine Angst, auch nachts in der Stadt unterwegs zu sein.
OnlineReports: Trotzdem: Die Rede ist von geschätzten 500 Haftanstalten, in denen Tausende unter übelsten Bedingungen ohne Anklage und Prozess eingesperrt seien.
Stauffer: Woher die Zahlen von 500 Haftanstalten oder 10'000 politischen Gefangenen kommen, ist mir schleierhaft. Sie wurden – nicht erhärtet – vor Jahren irgendeinmal von Amnesty International in die Welt gesetzt und haben sich dann durch stetes Wiederholen zu einer scheinbaren Wahrheit verfestigt. Eritrea hat etwa 3,6 Millionen Einwohner in 2'000 Dörfern. Nur in einem kleinen Teil der Kommunen hat es Polizeistationen mit Gefängniszellen.
OnlineReports: Als Migrationsgrund wird vor allem der endlose Militärdienst genannt.
Stauffer: Zwischen Eritrea und Äthiopien besteht auch heute noch der Kriegszustand. Im Grenzkonflikt von 1998/2000 haben sich beide Staaten auf ein internationales Schiedsgerichts-Verfahren geeinigt. Doch Äthiopien anerkennt das Urteil aus Den Haag nicht. Das hat zur Folge, dass in Eritrea noch immer Zehntausende unter Waffen stehen hat. Dieser Zustand "kein Krieg-kein Frieden" ist für Eritrea weitaus schwieriger zu tragen als für Äthiopien mit seinen 80 Millionen Bewohnern.
OnlineReports: Sie meinen, der in der Praxis unbefristete Militärdienst sei zur Verteidigung notwendig?
Stauffer: Die vorgesehene Dauer für den Nationaldienst ist 18 Monate. Nationaldienst heisst aber nicht nur Militärdienst. Darunter fällt auch die Arbeit im Spital, in der Zivilverwaltung oder in Privatunternehmen. Ich habe einen Psychologen kennen gelernt. Er arbeitet vormittags drei Stunden im Gesundheitswesen im Rahmen des National Service und am Nachmittag auf eigene Rechnung in seiner Praxis. Wo der Einsatz 18 Monate oder kürzer oder länger dauert, ist dies nicht nachvollziehbar und erscheint willkürlich.
"Der Uno-Menschenrechtsrat verwendete
fragwürdige Grundlagen."
OnlineReports: Wie es heisst, erhalten die Armee-Angehörigen aber keinen Sold, der diesen Namen verdient.
Stauffer: Auf Anfang 2016 wurde auch der Sold – bisher 500 bis 700 Nakfa (30 bis 40 Dollar) – erhöht. Neu werden 2'500 bis 3'500 Nakfa ausbezahlt.
OnlineReports: Amnesty International spricht von schweren Menschenrechtsverletzungen.
Stauffer: Unbestreitbar gibt es politische Gefangene. Die eritreische Ausland-Gemeinde ist eine der am besten organisierte. Es müsste also detailliertes Wissen über Gefangene geben, beispielsweise Namen. Das gibt es aber nicht. Von ausländischen Mitgliedern von internationalen Organisationen, mit denen ich mehrfach gesprochen habe, wird die Zahl der politischen Gefangen auf unter 100 Personen geschätzt. Und dann stellt sich die Frage, ob die wegen Korruption einsitzenden als politische Gefangene zu betrachten sind oder nicht.
OnlineReports: Auch der UN-Menschenrechtsrat hat harsche Kritik geäussert?
Stauffer: Er hat 2015 einen Bericht herausgegeben, der auf fragwürdigen Grundlagen beruht. Es wurden nämlich mehr als 500 Flüchtlinge in den Lagern in Äthiopien und in Europa befragt. Die Ergebnisse dieser Befragung erscheinen mir so aussagekräftig, wie wenn die Exil-Kubaner in Miami über Kuba befragt würden. Selbst Botschafter kritisieren dieses Vorgehen. Nichts desto trotz muss festgestellt werden, dass die politischen Spielräume in Eritrea sehr klein sind. Eine breitere politische Diskussion würde der Entwicklung des Landes eher nützen als schaden.
OnlineReports: Weshalb denn sperrt sich das Regime unter Staatsoberhaupt Isayas Afewerki gegen alle, die zur Klärung der Vorwürfe Einblick verlangen – selbst gegen das Internationale Komitee vom Roten Kreuz IKRK?
Stauffer: Das IKRK hat aufgrund der Genfer-Konvention das Recht, Gefangene in zwischenstaatlichen Konflikten zu besuchen. Andere Gefangenbesuche sind gestützt auf die Genfer Konvention aber nicht möglich und müssten speziell ausgehandelt werden. Anderseits hat Sheila Keetharuth, die Sonderberichterstatterin des Uno-Menschenrechtsrates, eine Dokumentation über Menschenrechtsverletzungen herausgegeben, deren Zustandekommen anerkannten wissenschaftlichen Kriterien nicht standhält.
"Eritrea muss sich bewegen,
um seine Glaubwürdigkeit zu erhöhen."
um seine Glaubwürdigkeit zu erhöhen."
OnlineReports: "Reporter ohne Grenzen" klagt, dass seit 2001 alle privaten Medien verboten und seit 2010 keine ausländischen Korrespondenten mehr geduldet sind. Medienschaffende würden der Zensur unterworfen, inhaftiert, verfolgt.
Stauffer: Das Verbot privater Medien kam zu einem Zeitpunkt, in welchem Eritrea geschwächt aus dem Krieg mit Äthiopien heraus kam. Ich kann die Gründe nicht nachvollziehen, weshalb auch heute die Medienvielfalt nicht wieder hergestellt ist. Leider hat sich Eritrea während Jahren auch selbst abgeschottet. Das hat sicherlich zur Isolation beigetragen. Nun scheint sich jedoch auch in diesem Bereich ein Wechsel abzuzeichnen. Visa für Medienschaffende werden grosszügig erteilt. Zahlreiche Journalisten und TV-Teams haben in den letzten Monaten das Land besucht. Sie werden, wie ich selbst mehrfach erfahren konnte, in keiner Art behindert.
Stauffer: Das Verbot privater Medien kam zu einem Zeitpunkt, in welchem Eritrea geschwächt aus dem Krieg mit Äthiopien heraus kam. Ich kann die Gründe nicht nachvollziehen, weshalb auch heute die Medienvielfalt nicht wieder hergestellt ist. Leider hat sich Eritrea während Jahren auch selbst abgeschottet. Das hat sicherlich zur Isolation beigetragen. Nun scheint sich jedoch auch in diesem Bereich ein Wechsel abzuzeichnen. Visa für Medienschaffende werden grosszügig erteilt. Zahlreiche Journalisten und TV-Teams haben in den letzten Monaten das Land besucht. Sie werden, wie ich selbst mehrfach erfahren konnte, in keiner Art behindert.
OnlineReports: Weshalb diese selbst gewählte Isolation?
Stauffer: Ein Problem sehe ich darin, dass in Eritrea die Befreiungsbewegung an der Macht ist. Da stossen militärische Denkmuster und zivilgesellschaftliche Ansätze frontal aufeinander.
OnlineReports: Wie kann sich Eritrea aus dieser Isolation befreien?
Stauffer: Die "Befreiungsbewegung an der Macht" muss lernen, dass die gesellschaftliche Entwicklung nicht von einem kleinsten Zentrum aus definiert und ungesetzt werden kann. Eritrea muss sich bewegen, um seine Glaubwürdigkeit zu erhöhen. Da ist einiges in Bewegung: Die Uno-Menschenrechtskommission hat im Januar 2016 erstmals Gefangene besuchen können.
OnlineReports: Weshalb hauen die Jungen ab?
Stauffer: Jugendliche verlassen das Land wegen der fehlenden Perspektiven. Arbeitsplätze in unserem Sinne gibt es kaum. Die Jugend ist bestens vernetzt. Internationale Telefonverbindungen können frei gewählt werden. Ebenso können beliebige TV-Sender mit Satellitenschüsseln empfangen werden. Von denen hat es auf jedem Haus. Jugendliche haben ein Bild davon, wie das Leben anderswo sein könnte.
"Die Schweiz sollte Anreize
für Rückkehrwillige schaffen."
für Rückkehrwillige schaffen."
OnlineReports: Wir sprechen also vor allem von Wirtschaftsflüchtlingen?
Stauffer: Ein Freund von mir wurde von einem Schuhputzer gefragt, ob es stimme, was sein Kollege ihm aus der Schweiz berichte. Er lebe gratis in einer Dreizimmerwohnung und erhalte pro Monat 800 Dollar – 800 Franken - vom Staat. 800 Dollar! Das ist etwa das Einkommen des Schuhputzers in drei bis vier Monaten. Dass jemand mit 800 Franken in der Schweiz nicht weit kommt, kann sich der Schuhputzer nicht vorstellen. Doch weshalb soll er dieser Verlockung nicht folgen?
OnlineReports: Die Migration in die Schweiz über die Mittelmeerroute kostet zwischen 5'000 bis 8'000 Dollar, die zumeist vom Familienclan zusammengekratzt werden. Warum wollen so viele in die Schweiz?
Stauffer: Ein Freund von mir wurde von einem Schuhputzer gefragt, ob es stimme, was sein Kollege ihm aus der Schweiz berichte. Er lebe gratis in einer Dreizimmerwohnung und erhalte pro Monat 800 Dollar – 800 Franken - vom Staat. 800 Dollar! Das ist etwa das Einkommen des Schuhputzers in drei bis vier Monaten. Dass jemand mit 800 Franken in der Schweiz nicht weit kommt, kann sich der Schuhputzer nicht vorstellen. Doch weshalb soll er dieser Verlockung nicht folgen?
OnlineReports: Die Migration in die Schweiz über die Mittelmeerroute kostet zwischen 5'000 bis 8'000 Dollar, die zumeist vom Familienclan zusammengekratzt werden. Warum wollen so viele in die Schweiz?
Stauffer: Die Migrationsbewegung von Eritrea nach Europa hat zwei Faktoren: der Push-Faktor sind die schwierigen Lebensbedingungen und fehlenden wirtschaftlichen Zukunftsaussichten. Der Pull-Faktor ist – was die Schweiz betrifft – in der Zusicherung des Aufenthaltsrechts gegeben. Solange die offizielle Schweiz Asyl oder vorläufige Aufnahme gewährt, weil sie davon ausgeht, bei allen Eritreern handle es sich um politische Flüchtlinge, die dem Militärdienst entflohen seien und darüber hinaus auch noch einer nicht zugelassenen Religionsgemeinschaft angehören, ist die Schweiz ein Magnet.
OnlineReports: Wie also soll sich die offizielle Schweiz gegenüber den ankommenden Eritreern verhalten?
Stauffer: Die Mehrheit der eritreischen Emigranten sucht in der Schweiz ein besseres Leben. Das finden sie jedoch nicht, wenn sie beruflich keine Chancen haben. Hält die Schweiz an ihrer Auffassung fest, dass diesen Menschen entweder Asyl oder eine vorläufige Aufnahme gegeben werden soll, so müssen sie auch beruflich eingegliedert werden. Katastrophal ist natürlich die Situation der Minderjährigen, denen oft jegliche Ausbildung fehlt und die aufgrund der Flucht völlig traumatisiert sind. Dann sollte sich die Schweiz aber auch der Frage stellen, ob diesen Menschen wirklich ein Asylstatus oder die vorläufige Aufnahme zugebilligt werden kann.
OnlineReports: Könnte die Schweiz nicht Anreize für Rückkehrwillige schaffen?
Stauffer: Doch. Israel praktiziert dies seit kurzem, indem freiwillig Zurückkehrende Eritreer 3'500 Dollar erhalten. Etwa 1'200 Eritreer haben bis heute davon Gebrauch gemacht. Ich sprach mit einer Gruppe von zwanzig Rückkehrern. Sie alle sagen aus, dass die Rückkehr kein Problem gewesen sei. Ein paar der frühen Emigranten konnten in Israel Geld verdienen, das sie nun für ein eigenes Geschäft brauchen wollen.
OnlineReports: Eben haben Sie ein Buch über Eritrea geschrieben. Was hat Sie dazu motiviert?
Stauffer: Ich wurde immer wieder um eine Einschätzung gebeten, was denn in Eritrea los sei. So habe ich Anfang 2014 beschlossen, mir ein eigenes Bild zu machen und bin nach Eritrea gereist. Rasch haben sich mir viele Türen geöffnet und ich erhielt viele interessante Informationen. Ich kam zur Überzeugung, dass Eritrea unfair behandelt wird.
"Eritrea ist ein stabiler Faktor:
Es braucht mehr Fairness."
Es braucht mehr Fairness."
OnlineReports: Unfair behandelt – inwiefern?
Stauffer: Weshalb sagt die offizielle Schweiz, dass zu Eritrea keine Annäherung erfolge, solange die Diktatur bestehe? Gleichzeitig bereisen hochrangige Delegationen Saudi Arabien, wo regelmässig freitags gehängt wird, oder China, wo 500 Menschenrechtsanwälte nach einer Razzia inhaftiert sind. Die Schweiz verkennt die Leistungen der Staatsführung.
OnlineReports: Können Sie uns noch andere Beispiele nennen?
Stauffer: Das Regime hat punkto Nahrungsmittelsicherheit, Gesundheitswesen und Erziehungswesen enorm viel geleistet. Weiter fällt auf, dass grosse Fortschritte in der Infrastruktur erzielt worden sind. Die Überlandstrassen sind in gutem Zustand, drei Viertel aller Dörfer haben Anschluss an das Elektrizitätsnetz und noch mehr haben Zugang zu sauberem Wasser. Das sind Errungenschaften, die in vielen anderen afrikanischen Ländern Träume geblieben sind. Interessant ist auch die Art und Weise, wie der Staat mit den gewaltigen Rohstoffvorkommen umgeht. Da wird nicht einfach eine Konzession an einen Multi erteilt, sondern versucht, durch Joint Ventures einen angemessenen Anteil am Erlös im Land zu behalten.
OnlineReports: Was sind im wirtschaftlichen Bereich die grössten Probleme des Landes?
Stauffer: Eritrea unterliegt UN-Sanktionen wegen angeblicher Unterstützung der somalischen al Shabaab-Milizen. Es ist jedoch – wiederum von der Uno – bestätigt, dass Eritrea diese nicht unterstützt. Zudem ist der private Sektor bescheiden. Die Hürden für den Aufbau eines eigenen Geschäfts sind hoch. Hier müssten die bürokratischen Herausforderungen abgebaut werden.
OnlineReports: Warum also immer noch Sanktionen?
Stauffer: Wenn ich das wüsste! Die Uno-Vertreterin in Eritrea, die ruandische Diplomatin Christine Umotoni, sagte mir im Gespräch: Sanktionen sind leicht beschlossen, aber schwierig aufzuheben. Ich weiss nur: Die Sanktionen haben zur gegenwärtigen Isolation Eritreas beigetragen, politisch wie auch wirtschaftlich. In Eritrea fehlt es an Investitionen, an Arbeitsplätzen.
OnlineReports: Und was bräuchte es von internationaler Seite?
Stauffer: Mehr Fairness! Eritrea wurde mehrfach von der Internationalen Gemeinschaft vor den Kopf gestossen: das erste Mal mit der Zwangsfusion mit Äthiopien, das letzte Mal beim Hängenlassen nach dem Schiedsgerichtsurteil aus Den Haag, das Äthiopien nicht anerkennt. Dieses Gefühl, stets Spielball übergeordneter Interessen zu sein und verraten zu werden, prägt das Denken der führenden Köpfe. Es sollte anerkannt werden, dass Eritrea mit seinen zwei Religionen, Christentum und Islam, ein stabiler Faktor in einer höchst unstabilen Region ist.
Dieses Interview war dank des OnlineReports-Recherchierfonds möglich.